El 26 de diciembre del 2004 a las 0:58h se genero un terremoto de 9.1 en la escala Richter que golpeó el norte de Sumatra y causo el devastador Tsunami en el océano Índico. El epicentro a 33 km de profundidad bajo el nivel del mar y 149 km al sur de la Ciudad de Padang, en la costa oeste de Sumatra, genero olas de hasta 6m que penetraron a 600 metros en tierra firme a más de 700km/h. Este sismo produjo una cadena de tsunamis que borro del mapa islas, playas y poblaciones, las cuales quedaron sumergidas en una densa capa de lodo y agua. La onda expansiva afecto Indonesia, Tailandia, Sri Lanka, India, Bangladesh, Burma, Malasia, Islas Maldivas, Somalia, Kenia, Tanzania y las Islas Seychelles. Hasta el 29 de diciembre se habían producido 69 replicas, de las cuales 13 alcanzaron magnitudes de 6.0 o más.
El país más afectado fue Indonesia donde más del 70% de los habitantes de algunos pueblos costeros fallecieron. La cantidad de heridos sumo la cifra de 510 mil. La cifra total de pérdidas humanas creció hasta un total de 229.866 entre las defunciones y personas desaparecidas. La estadística se complico debido a las fuertes lluvias y el riesgo de epidemias como el cólera.